فلسفه از پرسش آغاز می شود و شوپنهاور از خوشبختی می پرسد. این که خوشبخت کیست؟ مباحث را تقسیم می کند و می نویسد از آن چه هستیم، آن چه داریم و آن چه می نماییم. در نهایت اندرز می دهد و اصول عملی توصیه می کند و در فصل شگفت انگیز پایانی به پایان عمر می پردازد: تفاوت سنین جوانی و پیری.
برای هر گزاره به تفصیل توضیح می دهد؛ مثال های متعدد مطرح می کند و به راحتی از کنار عبارت ها عبور نمی کند. احتمالا باید خلاصه کتاب در باب حکمت زندگی شوپنهاور را در جمله ابتدایی خودش به نقل از شامفور خلاصه کرد: یافتن خوشبختی در درون خود دشوار است و در بیرون غیر ممکن.