رنه ولک منتقد ادبی، نویسنده و استاد دانشگاهِ اهل چکسلواکی بود. او بعد از جنگ جهانی دوم از وین به آمریکا پناهنده شد و تابعیت آمریکا را پذیرفت. ولک در دهه‌ی هفتاد به جنبش منتقدینی پیوست که تلاش می‌کردند فرم جدیدی را برای نقد ادبی تثبیت کنند. از مهم‌ترین آثار ادبی او می‌توان به کتاب نظریه‌ ادبیات و مجموعه‌ی هشت‌جلدی تاریخ نقد ادبی مدرن اشاره کرد.