کتاب حاضر، داستانی روسی است که آن را پایه و اساس رمان نویسی مدرن روس می دانند. شخصیت اصلی داستان مردی بی دفاع و کم رو به نام «آکاکی آکاکیویچ» است، او در یک اداره مستخدم است و پاکنویس کردن نامه ها را به عهده دارد. در داستان می خوانیم: «شنل «آکاکی» کهنه و فرسوده می شود، او آن را برای ترمیم نزد خیاطش می برد اما خیاط می گوید این شنل درست شدنی نیست و باید برای او شنل جدیدی بدوزد. «آکاکی» سه ماه از خوردن شام و برخی دیگر از احتیاجات روزمره اش کم می کند و پول شنل جدید را تهیه می کند. اما شبی شنل را از او می دزدند و خود او را کتک می زنند. «آکاکی» بعد از چند روز می میرد اما مردم شهر بر این باورند که روح او شب ها به مردم حمله می کند و شنل آن ها را می خواهد».