این کتاب روایتی است از سیر ادبیات آمریکای لاتین در دوره ی معاصر با نگاهی به جریان های سیاسی و تاریخی مهم این دوره: در اواخر قرن نوزدهم و همزمان با جنگ آمریکا و اسپانیا، جنبش «مدرنیسمو» شکل گرفت؛ در اوایل قرن بیستم و پس از جنگ جهانی اول و انقلاب مکزیک، جنبش های «آوانگارد» در سراسر آمریکای لاتین سر برآوردند؛ و در پی انقلاب کوبا در دهه ی 1960، جنبش مهم ادبی «بوم» در رمان آمریکای لاتین پدید آمد. نویسنده ی کتاب در بستر این وقایع مهم تاریخی و سیاسی، ضمن معرفی ادبیات مدرن آمریکای لاتین (شعر، نثر و ادبیات داستانی) به پیوندهای آن با ادبیات اروپا و آمریکا می پردازد، نویسندگان و شاعران مهم این دوره و آثار شاخص آن ها را بررسی می کند، و از تأثیرشان بر یکدیگر و بر ادبیات آمریکای لاتین می گوید.