اصطلاح خط مشی عمومی در دو معنا یکی در حوزه عمل حل مسائل عمومی توسط دولت و دیگری در حوزه مطالعاتی، بررسی می شود. در این کتاب خط مشی عمومی در تقابل نگاه عقل گرایان و پسا تحصیل گرایان شرح داده می شود. مباحث کتاب با واکاوی خط مشی عمومی با عنوان یک حوزه مطالعاتی آغاز می شود و تقدم و تأخر سیاست و خط مشی مورد بحث قرار می گیرد. سپس نحوه شکل گیری خط مشی، خاستگاه و تحلیل خط مشی عمومی و چگونگی اجرای آن تبیین می شود. در پایان به این سؤال که آیا علوم خط مشی وجود دارد؟ پاسخ داده می شود.