یادداشت مهدی فتحانی

        این کتاب سفری جذاب به قلب یکی از بنیادی‌ترین پرسش‌های بشر است: «معنای زندگی چیست».
این اثر با اتفاقی عجیب آغاز می‌شود؛ روزی مردی نزد دکتر ویل دورانت می‌آید و از او دلیلی میخواهد که او را قانع‌کند تا خودکشی نکند. دورانت پاسخ هایی می دهد و مرد می رود. بعداز آن دورانت اقرار می کند از نتیجه و تاثیر سخنانش اطمینانی حاصل نکرده است. این مواجهه و تردید، او را به تأمل واداشت تا نامه‌هایی به صدها شخصیت برجسته ادبیات، هنر، سیاست، ورزش و حتی یک زندانی محکوم به حبس ابد ارسال کند و از آن‌ها بپرسد: «معنای زندگی شما چیست؟»

نتیجه این مکاتبات، کتابی است که نه تنها پاسخ‌های متنوع و الهام‌بخش افراد مختلف را گردآوری کرده، بلکه تحلیل‌های فلسفی دورانت را نیز در بر دارد. او معنای زندگی را در مسائل مختلف بررسی می‌کند و در نهایت نتیجه گیری خود را اعلام میکند.

یکی از مهمترین علت هایی که این کتاب را خواندم برای جمع بندی آخر کتاب و تحلیل نویسنده کتاب بود. ویل دورانت  با توجه به نگارش کتاب تاریخ تمدن در ۱۳ جلد، شخصی است که دغدغه بررسی تاریخ تمدن بشری را در سر داشته است و خواندن نتیجه گیری چنین شخصی برایم جذاب بود.
به نظر شخصی من زیباترین پاسخ مربوط به زندانی محکوم به حبس ابد بود، فکرش را بکنید معنی زندگی را کسی درک کرده که همه فکر می کنند زندگی برایش بی معنی است. 

در مجموع می توان از این کتاب برای آشنا شدن با نگرش های مختلف استفاده کرد یا از نتیجه گیری انتهایی ویل دورانت به عنوان بذر خالص اولیه ای کمک بگیری تا درخت پربار خودت را داشته باشی، اما نمی توان این کتاب را به دو دلیل به صورت کامل با زندگی های خود تطبیق داد زیرا:

۱. مسائلی همچون دین، فرهنگ و هنر در هر کشور و منطقه ای متفاوت است و برداشت های اشخاص هم از هرکدام از آنها تفاوت دارد و این تفاوت نگرش نسبت به مسائل مختلف را باید هنگام مطالعه مد نظر قرار دهیم مثلاً اگر یک هنرمند نتوانسته است با هنری به درک معنای زندگی نزدیک شود، لزوماً عیب از هنر نیست. منظورم این است در این حیطه هایی که نام بردم جامعیت در نظر گرفته نشده و تمامی دین‌ها، هنرها و فرهنگ ها مد نظر نبوده است. 
۲. خود نویسنده اعلام می کند در نهایت یافتن معنای زندگی یک امر شخصی است و توضیحات این کتاب به درک بهتری از معنای زندگی کمک می کند و  دستتان را می گیرد تا در یافتن آن تنها نباشید.

راستی، معنای زندگی شما چیست؟ چه چیزی باعث می شود ادامه دهید؟ اگر  ویل دورانت این نامه را برای شما می‌فرستاد، پاسخ شما چه بود؟