مطالعات تطبیقی یا مقایسه‌ها اعمال مابعدی نیستند که شباهت‌ها و تفاوت‌ها را پس از پایان مطالعات بررسی کنند. بلکه آنها کار را با برخی پرسش‌های تحقیق شروع می‌کنند-پرسش‌هایی که ما را به تفکر و عمل تطبیقی وامی‌دارند. بنابراین، عمل تطبیقی یا مقایسه به الزامی معرفت‌شناختی بدل می‌شود که جهت حل معماهای تحلیلی ضروری است.