سیر کلی جمهور به این شکل است که سقراط و موافقان و مخالفان او بحثی را در بارهای عدالت و تعریف آن شروع میکنند؛ در میانهی بحث سقراط پیشنهاد میکند که عدالت را در سطحی وسیع تر مثل یک جامعه بررسی و تعریف نمایند. پس از آن به توصیف آرمانشهر مورد نظر خود می پردازد و میگوید برای آن که چنین آرمانشهری پدید آید یا برقرار بماند باید یا پادشاهان و فرمانروایان فیلسوف گردند یا فیلسوفان پادشاه و فرمان روا و برای توصیف فیلسوف مورد نظر خود نظریه ی معرفت و تمثیل مشهور غار را مطرح می سازد.