"گلادیر هاپکینز "که "گیلی "صدایش می زنند، در کتاب دخترک یازده ساله تنهایی است که هر چند وقت یکبار، خانواده ای سرپرستی او را بر عهده می گیرد .او دختری بسیار خشن و تندخو اما باهوش است .آخرین شخصی که سرپرستی او را می پذیرد، خانم "تروتر "است که پسر بچه ای کوچک تر از "گیلی "را نیز سرپرستی می کند .با وجود رفتار تند و توهین آمیز "گیلی "خانم "تروتر "از محبت به او دریغ نمی کند و همین امر به تدریج علاقه و کششی درونی در گیلی ایجاد می کند، هر چند رفتارش عکس آن را نشان می دهد .گیلی همیشه انتظار مادرش را می کشد .او گیلی را از کودکی رها کرده و در شهری دور زندگی می کند ولی دور را دور با نامه از وضعیت گیلی مطلع می شود .در پایان داستان هر چند مادربزرگ ثروتمند گیلی او را نزد خودش می برد و چندی بعد، مادر گیلی نیز به دیدنش می آید، اما رفتار به شدت سرد و خودخواهانه مادر، تمام دنیای خیالی و آرزوهای گیلی را بر باد می دهد .احساس تنفر از مادری که هیچوقت نمی خواسته دخترش را ببیند تمام وجود گیلی را فرا می گیرد و آرزو می کند هر چه سریعتر نزد خانم تروتر، سرپرست مهربانش، باز گردد .