کتاب حاضر، داستانی است که در آن  در دهه ۱۹۳۰ در ادینبور، خانواده لنوکس دردسرهایی با دختر کوچکترشان دارد. دخترک زبان تندی دارد، رفتارش غیرمتعارف است و مایه خجالت خانواده نزد دیگران. خانواده باید چاره ای بیندیشد. دهه ها بعد، زن جوانی به نام آیریس، نامه ای دریافت می کند و خبر می شود که مادربزرگش خواهری داشته که به زودی از آسایشگاه  روانی مرخص خواهد شد.