در یک روز تابستانی، مردی جوان پیش از طلوع خورشید با نیت گردش در اطراف و قدم زدن در جنگل از شهری که در آن زندگی می کرد بیرون می آید. پس از طی مسافتی جوان متوجه می شود که بنزین اتومبیلش تمام شده است. او در پی یافتن بنزین به نقشه نگاه کرده و درمی یابد که در منطقه ای متروک، دور از هر شهر و روستایی گرفتار شده است. در همین لحظه دختری با دسته گلی در دست و لباس هایی نسبتا عجیب توجه وی را جلب می کند. جوان جلو رفته و از دختر سوال می کند که از کجا می تواند مقداری بنزین تهیه کند. دختر جوان و زیبا که گویا متوجه منظور وی نشده اظهار بی اطلاعی می کند، ولی در مقابل وی را به روستایشان دعوت می کند. جوان پس از رسیدن به روستا با مکانی بسیار زیبا و قدیمی روبه رو می شود که مردم آن مانند مردمان چندصد سال قبل زندگی می کنند. جوان خیلی زود با خانواده ی دختر آشنا می شود و در کمال صمیمیت در بین آن ها ساعات خوشی را گذرانده و در جنگل با دختر زیبا به قدم زدن می پردازد. با نزدیک شدن زمان غروب آفتاب دخترک به اصرار از جوان می خواهد روستا را ترک کرده و به راه خویش ادامه دهد. جوان به سختی خود را به شهری رسانده و در آن جا متوجه می شود روستایی که او تمام روزش را در آن گذرانده، سال ها پیش طعمه ی آتش شده و اکنون از آن هیچ نشانی برجای نمانده است. اما داستانی در مورد آن بر سر زبان هاست که هر ده سال یک بار آن روستا برای یک روز ظاهر می شود و تنها کسانی قادر به دیدن آن محل و مردمانش هستند که پیش از طلوع آفتاب از خانه بیرون آمده باشند. جوان ده سال را در انتظار طی می کند تا روز موعود به محل روستا بازگردد و برای وصلت با دخترجوان شب را در همان روستا بماند و با مردم آن مکان به عدم سفر کند. کتاب حاضر، علاوه بر این داستان، دربرگیرنده ی چهار داستان کوتاه دیگر با نام عروسک، مرد دیگر، نظرگیر و طلسم، و پایان سفر است.