مقاله های گردآمده در این کتاب میان سال های 1995 تا 2015 نوشته شده است. در این مقاله ها سه موضوع بررسی می شود: رویکردهای تحلیل طبقاتی نویسندگان ویژه ای که روی سنت های نظری گوناگونی کار کرده اند؛ توسعه ی چارچوب های کلی تحلیل طبقاتی که می تواند به ادغام بینش سنت های نظری گوناگون کمک کند؛ و تحلیل مسئله ی ستیز طبقاتی و سازش طبقاتی در سرمایه داری معاصر، بیشتر فصل های این کتاب درباره ی موضوع نخست است، و جزئیات بحث های نظری جمعی از نویسندگانی را کاوش می کند که مفهوم طبقه را با برداشت های متفاوتی به کار برده اند: ماکس وبر، چارلز تیلی، اگه سورنسن و... رویکرد خود من به طبقه  ریشه ای عمیق در سنت مارکس گرایی دارد، درحالی که هیچ یک از این نویسندگان رویکرد مارکس گرا را نمی پذیرند و برخی آشکارا با مارکس گرایی مخالف اند. اغلب حالت رودرروی دو رویکرد مارکس گرا و غیرمارکس گرا، درباره ی برخی مسائل جدالی اساسی برمی انگیزد و هریک از دو طرف می کوشد استدلال های دیگری را رد کند. هرچند ممکن است در بحث های روشنفکرانه شکست رقیب کاری پذیرفتنی باشد، هدف من در این مقاله ها ترجیحا ً توجه به جالب ترین و مفیدترین اندیشه هاست تا نشان دادن آنچه در کار یک نظریه پرداز نادرست است. می توان آن را نقدی فضیلت جو در برابر نقد عیب جو خواند.