این کتاب اصلی­ترین مفاهیم تاریخ نقد و نظریه ادبی در غرب را به شکل آبرومندانه و قابل اطمینانی پوشش می­دهد، به گونه­ای که در پایان کار تصویر قابل قبول و روشنی از مسیر حرکت جریان نظریه ادبی در ذهن خواننده علاقه­مند ترسیم می­کند. شیوه تطبیقی کتاب، ضمن پرهیز از برجسته­سازی آرای صاحب­نظران یک کشور خاص، امکان درک ژرف­تری از قوت و ضعف رویکردهای مختلف در طول تاریخی دو هزار ساله را ایجاد می­کند. زبان و نحوه روایت هم به گونه­ای است که همزمان اسباب رضایت مخاطب عام و خاص را فراهم می­کند.