همزمان با جنبش اعتراضی سیاهپوستان در فرنچ تاون تالاهاسی، پسر نوجوان سیاهپوستی به نام الوود کورتیس در روز کریسمس چند تکه لباس به همراه یک صفحه گرامافون هدیه می گیرد، صفحه ای از سخنرانی های مارتین لوتر کینگ. سخنرانی های آتشین لوترکینگ عمیقا در ذهن و دل الوود حک می شود: «تو هم مثل دیگران قابل احترامی.» پدر و مادر الوود در کودکی او را رها کرده اند و او اکنون با مادربزرگش زندگی می کند. با قوانین ناعادلانه ای که در دهه 60 آمریکا در مورد سیاهپوستان اعمال می شد یک اشتباه کوچک کافی بود تا پسر سیاهپوست معصومی مثل الوود از جایی مثل دارالتادیب نیکل سردربیاورد و مسیر زندگی اش برای همیشه تغییر کند.