باروخ اسپینوزا (بندیکت اسپینوزا یا دواسپینوزا یا دسپینوزا) در بیست و چهارم نوامبر 1632 در آمستردام متولد شد. او از خانواده ای از یهودیان پرتغالی بود که در پایان قرن شانزدهم به هلند مهاجرت کرده بودند. نیاکانش احتمالا مارونی بوده اند؛ یعنی یهودیانی که در دهه آخر قرن پانزدهم به ظاهر مسیحی شدند تا از کشورشان اخراج نشوند؛ ولی در واقع به دین یهودیت باقی ماندند. به هر حال مهاجران هنگام ورود به هلند یهودی بودن خود را آشکار کردند، و اسپینوزا در جامعه یهودی آمستردام مطابق سنن یهودی تربیت شد. هر چند زبان بومی او اسپانیایی بود (زبان پرتغالی را نیز در سال های اول عمر آموخت)، تحصیلات اولیه اش بالطبع مطالعه تستامنت عتیق و تلمود بود. همچنین با تفکرات کابالایی که از سنت نوافلاطونی متأثر بود، آشنا شد و بعداً آثار فلاسف? یهود نظیر موسی      بن میمون را هم مطالعه کرد....