کن‌تیکی، ماجرای سفر عجیب و خطرناک ثورهیردال از آمریکای جنوبی به جزایر اقیانوس آرام است. هیردال که یک باستان‌شناس است، در مطالعات خود به این نتیجه رسیده که در زمانی موسوم به زمان «تیکی» که بزرگ مردم خود بوده، مردم از آمریکای جنوبی، سوار بر کلک‌هایی ساخته شده از چوب درخت بالزا، به سمت جزایر اقیانوس آرام به راه افتاده‌اند. آن‌ها بعد از نزدیک به صد روز به مقصد رسیده و تمدن خود را در آن‌جا مجددا برپا کرده‌اند. اما این فرضیه چیزی نبود که به این راحتی مورد قبول واقع شود؛ لذا هیردال تصمیم می‌گیرد با این سفر، به سبک مردمان زمان تیکی، آن را اثبات کند! 

داستان کتاب فصل‌یندی شده و هرفصل، موضوعی واحد را در خود جای‌داده؛ از معرفی تیکی و مردمانش و چگونگی شکل‌گیری فرضیه مهاجرت آن‌ها تا فراهم کردن مقدمات سفر و سپس سفر در اقیانوس آرام و گذراندن زندگی روی یک کلک، زیر سقف آسمان. 
نویسنده تمام این ماجراها را با جزئیات بیان می‌کند. حتی در طول سفر نیز از زندگی روی دریا می‌گوید، از آبزیان، خطرات اقیانوس و ... وی با مهارت توانسته هرکجا که این توصیفات از حوصله مخاطب خارج می‌شود، هیجان را به داستان برگرداند، با این‌حال، مطالعه‌اش ممکن است برای آن‌ها که به سفرنامه علاقه‌ای ندارند چندان دلچسب نباشد.