گیلبرت هایت،استاد نامدارد زبان و ادبیات لاتین دانشگاه کلمبیا،به سال 1906 در گلاسکو زاده شد ودر ژانویه 1978 در نیویورک چشم از جهان فروبست.ادبیات و سنت های کلاسیک یکی از چهارده اثری است که از این نویسنده،شاعر و منتقد ادبی برجسته به یادگار مانده است.
موضوع کتاب از زمان انتشار همواره مرجع و ماخذ پژوهندگان بوده است،دست کم در زبان فارسی تازه و بکر است.نویسنده از تاخیر فرهنگ یونانی و لاتین بر ادب مغرب زمین سخن میگوید و در کنار مباحث بسیاری که مطرح میکند،از جمله،نشان میدهد که بزرگان ادب این خطه جهان،از جاسر و شکسپیر و دانته تا گوته و جویس و سارتر و بسیاری دیگر،آثار ادبی،فلسفی و تاریخی،هم چنین اساطیر و افسانه های فرهنگ کلاسیک را دستمایه کار کرده اند و نه تنها خود از آن ها بهره گرفته اند،با نقل و ترجمه آن آثار واسطه انتقال واژگان و مفاهیم بسیار به زبان های بومی خود شده اند و آن ها را از شکل زبان هایی محدود و فقیر در آورده اند و عمق و گسترش بخسیده اند،تا آن جا که این زبان های بومی دیگر رساننده نیاز های روزمره نبوده اند،بلکه ظرفیت بیان اندبشه های بلند را هم داشته اند.