والت ویتمن شاعر، روزنامه­نگار ومقاله­نویس آمریکایی در 31 ماه مه 1819 در خانواده پر جمعیتی در منطقه لانگ آیلند نیویورک دیده به جهان گشود. پدرش نجار و مادرش نیز از خانواده­ای کشاورز و هلندی تبار بود. کودکی این نویسنده با دوران برده­داری در مزرعه­های ایالات متحده هم­ زمان شده بود.
«ویتمن» از همان کودکی عاشق طبیعت بود و مطالعاتش درباره تفکر کلاسیک جهان از متفکرانی همچون «گوته» ، «هگل» و «امرسون» دنباله روی می­کرد. وی در اوان کودکی، دانش­آموزی را رها کرده و شاگردی در چاپخانه را آغاز کرد.
«وینمن» هم­چنین سال 1835 را به پیشه­های آموزگاری و استادکاری چاپ­خانه گذراند.
پس از تجربه کردن شغل­های بسیاری در کنار نویسندگی و ویراستاری، در چند گاهنامه همچون «بروکلین ایگل» - 1846 تا 1848- و «بروکلین تایمز» - سال­های 1857 تا 1858 -  به کار پرداخت. در این بین سه ما نیز به کار در یک روزنامه تازه تاسیس ایالت نیواورلئان مشغول شد تا هزینه­های زندگی خود را از نویسندگی بازاری به دست آورد.
«ویتمن» رشد روزافزون و شتابناک نیویورک را به چشم می­دید و بر آن شد تا شعری در خور این تغییر سرنوشت انسان، آروزها و توانش بسراید.