در این رمان، استیون گالووِی، نوسنده کانادایی، چهار نفر را که می کوشند در سارایووی جنگ زده زنده بمانند، به تصویر می کشد. پس از این که 22نفر که در صف نان ایستاده اند، در اثر اصابت خمپاره کشته می شوند، ویلون سل نوازی در همان محل به مدت 22روز برنامه اجرا می کند. تک تیرانداز زن جوانی به نام تیر، سربازان دشمن را دستچین می کند و هدف قرار می دهد. کنان به سفری خطرناک در شهر دست می زند تا برای خوانواده اش آب بیاورد. دراگان که همسر و پسرش را در آغاز جنگ از شهر بیرون فرستاده، در نانوایی کار می کند و نان را با سرپناهی تاخت می زند. تیر مأمور حفاظت از ویلون سل نواز می شود اما عاقبت وقتی به او دستور می دهند گونه ای متفاوت از قتل را مرتکب شود، باید تصمیم بگیرد که کیست و چرا می کشد؟ دراگان می اندیشد می تواند با منزوی ماندن از خود حفاظت کند ولی هنگامی که به دوست همسرش برمی خورد که می خواهد از خیابان رد شود و هدف تک تیراندازی قرار می گیرد، اوضاع عوض می شود. ترس از مرگ و همسایه ای بدخلق کابوس های کنان است.