الیاده در کاوش مادام العمرش برای فهم و شناخت امر مقدس در سرتاسر تاریخ بشر، مسحور دو مضمون اساسی شده است: آفرینش و زمان. او ساختارهای زمان مند و معنای و مفاهیم اساطیر کیهان زایی و آیین های تشرف را مورد بررسی قرار داده است. آثار او با تلاش برای شناخت آفرینش و زمان آغاز می شود و پایان می یابد.کتاب حاضر مجموعه ای از رساله ها و جستارهای میرچا الیاده است که پیوندهای بین دین و هنرها را جستجو می کند. این مجموعه با کنکاش او برای شناخت نماد آغاز می شود: خاستگاه هایش، کارکردهایش، نقش آن در تجربه بشر و نمود زیبایی شناختی اش. مقاله «نمادهای تاریکی و ادیان باستانی» یک جستار مهم برای فهم نه تنها تفسیر و برداشت الیاده راجع به نماد، بلکه هرمنوتیک او درباره نمادها و نمادپردازی نیز هست. بخش دیگری از این مجموعه، گویای گرایش و علاقه الیاده به هنرهای تجسمی است. مقاله «خدایان: هنر و الوهیت» بر بطن ماده تمرکز دارد: ارتباط بین دین و هنر. هنر و ادبیات مدرن نیز الیاده را برای ترجمانش از بقایای پوشیده امر مقدس به قرن سکولار علاقه مند کرده است. در بخش «امر مقدس و هنر مدرن» الیاده درمی یابد که گرچه هنرمندان، هنر دینی سنتی را بی اعتبار می کنند، ولی هنر آنها نیز همان حضور امر مقدس است. الیاده شباهت ها و قرابت هایی را بین هنر غیرتصویری بسیاری از هنرمندان مدرن و دین ورزی کیهانی جوامع باستانی می بیند.از مهم ترین و جالب ترین بخش های کتاب می توان به این عناوین اشاره کرد: نظریه های مربوط به نمادپردازی، ضیافت های توتمی و شترهای افسانه ای، تاریخ معمارها در اناجیل، اساطیر جهان مدرن، اساطیر نخبگان، تاملاتی در هنر هند، زیبایی و ایمان، معماری مقدس و نمادپردازی، مضامین مردم پسند و خلاقیت های هنری، اوژن یونسکو و حسرت بهشت.