کتاب حاضر یکی از جامع ترین و شناخته شده ترین شرح ها از فلسفه میخاییل باختین است. نویسنده کتاب، مایکل هولکوییست، باختین شناس مشهور، با ابداع اصلاح «مکالمه گرایی» می کوشد نظریات پراکنده باختین در حوزه های مختلف (از جمله معرفت شناسی، روان شناسی، فلسفه زبان، نقد ادبی) را در قالب یک کل گرد آورد. به این ترتیب، مباحث کتاب خود حالتی مکالمه ای یافته اند و آرا باختین در قیاس با آرا متفکرانی مانند فروید، سوسور، هگل، لوکاچ و دیگران بررسی شده است. نویسنده تلاش کرده است کلیدی ترین مفاهیم باختین را به خصوص در زبان شناسی و نقد ادبی به تفصیل توضیح دهد، اما، علاوه بر آن، کتاب شامل قرائت هایی مکالمه ای از چند اثر شاخص مانند فرانکشتاین مری شلی، یادداشت های یک دیوانه گوگول، و گتسبی بزرگ فیتز جرالد است. در پایان، مقاله ای هم درباره تاریخ چه اقبال به باختین در ایران به کتاب ضمیمه شده است.