کالبد اختری می تواند به عنوان همزاد یا برگردانِ اثیریِ کالبد مادی (=جسمانی، جسمی، فیزیکی) تعریف شود که به آن شباهت دارد و معمولاً با آن منطبق است. تصور می رود که از ماده ای نیمه سیال و یا بسیار رقیق تشکیل شده که برای چشم مادی نامرئی است. در گذشته به نامهای کالبد اثیری، کالبد ذهنی، کالبد روحانی، کالبد امیال (میل، آرزو)، کالبد تابان، کالبد رستاخیز، همزاد، کالبد فروزان، کالبد لطیف (رقیق)، کالبد سیال، کالبد درخشان، شبح و بسیاری دیگر نامیده شده است. در ادبیات عرفانی جدید تفاوتهایی بین این کالبدها قائل شده اند. برای هدف فعلی خود از تمام این تمایزها چشم می پوشیم و از کالبد اختری به عنوان شکلی لطیف سخن می گوییم که متفاوت از ساختار اندامگانی است که علم غربی می شناسد و فیزیولوژیستهای ما به بررسی آن پرداخته اند.