نظام سرمایه داری در دِل خود همیشه بحران ساز بوده است چرا که مکانیسم آن طوری طراحی شده که با وجود بحران های اقتصادی سرانجام دوره های مربوط به این بحران ها طی می شود. اما بحران دهة 1930 شدیدتر از بحران های پیشین بود و این بار ده سال به درازا کشید. پس از رونق دهه 1920 زمانی که کارخانه ها، فروشگاه ها و معدن ها بسته شدند، اکثر آمریکایی ها تکان خوردند. کسانی که هیچگاه طعم بیکاری را نچشیده بودند، ناگهان خود را گرفتار فقر دیدند و اصلاً نمی توانستند باور کنند که چنین وضعی برایشان پیش آمده است. سه سال گرسنگی و فقر امید چندانی برای آمریکایی ها باقی نگذاشت. بلکه پرسش های فراوانی برایشان به وجود آورد. به راستی سبب این بحران اقتصادی چه بود؟ آیا زمانی که شهروندان نمی توانستند مشکل خودشان را حل کنند، نباید دولت قدم پیش می گذاشت و زندگی آنها را تأمین می کرد. تلاش برای پاسخ به این پرسشها رابطة بین دولت ایالات متحده و مردم آمریکا را تغییر داد. «بحران بزرگ» جدیدترین مجلد از مجموعه تاریخ جهان است که یکی از بزرگترین بحران های اقتصادی در آمریکا را شرح می دهد.