طاعون از جمله بیماری هایی است که آثار ماندگاری بر تمدن بشری گذاشته است. این تأثیر در جامعه اسلامی از جهات مختلف با آنچه در دوره باستان و غرب مدرن روی داده متفاوت است. از یک سو با استناد به روایات، با باورهای دینی عجین شده و جریان های فکری را واداشته تا به مثابه مصداقی از شرور، این بیماری  را مورد بحث قرار دهند و از سوی دیگر، علم پزشکی و درمانگران را به تحقیق درباره ماهیت و شیوه های درمان و پیشگیری سوق داده است. از این رو نویسنده در کتاب حاضر این جدال سخت با ابعاد گوناگون دینی، پزشکی، اجتماعی، اقتصادی و فرهنگی را با استفاده از اسناد دست اول مورد بررسی قرار داده است.