اگر چه مطالعه تاریخ هنر بر اساس بررسی خود آثار هنری انجام می‌شود اما صرف تماشای آثار برای تجزیه و تحلیل کافی نیست. ما نیازمند پیگیری روشی اصولی و نظام‌مند برای مطالعه آثار و مقایسه آنها با یکدیگر هستیم. نویسنده کتاب، چارلز آر. جنسن، استاد تاریخ هنر است که در این راه ما را یاری می‌دهد. او سعی کرده جنبه‌های مشترک آثار هنری را مورد توجه قرار دهد و با شناساندن اصول متداول در تاریخ هنر به ادراک مخاطب از تصاویر و مفاهیم کمک کند. 
جنسن با سبکی ساده و روان در سه مرحله مطالبش را عرضه می‌کند: مرحله اول جمع‌آوری اطلاعات درباره موضوع، فرم و محتوای آثار است. مرحله دوم پردازش اطلاعات جمع‌آوری شده است به هدف رسیدن به توصیف و تفسیر شخصی و در نهایت نتیجه‌گیری است. مرحله سوم نیز نحوه تهیه گزارش اطلاعات و تفاسیر به قصد انجام نتیجه‌گیری‌های نهایی است.

این کتاب به مخاطبان، تحلیل‌گران، منتقدان عرصه هنرهای تجسمی و همچنین به نقاشان، مجسمه‌سازان و به طور کلی مجریان هنرهای تجسمی پیشنهاد می‌شود.