هدف اصلی این کتاب کشف پویایی های بازار در یک فضای اجتماعی وسیع و دورنمای سیاسی آن از طریق مطالعه در شماری از نمونه ها از شمال افریقا تا خاورمیانه شامل دمشق، بورسا، نابلس، کابل، تهران، استانبول، یزد و قاهره است. این کتاب شامل مقالاتی درباره ویژگی های گوناگون بازار از منظرهای تاریخی، معماری، جامعه شناسی و انسان شناسی از گذشته تا به حال است.