تا نیمة  قرن  نوزدهم ، از فرهنگ  و تمدن  بین النهرین  باستان  جز افسانه ای  بیش  نمانده  بود. تا این  که  در دهة  1840 پرده برداری  از حجاب  رازآلودی  که  آشور و فرهنگ های  همتایش  را پوشانده  بود آغاز شد و کاخ ها و شهرهای  باستانی  یکی  پس  از دیگری  از زیر خاک  به  درآمدند. یک  قرن  و نیم  کاوشگری ، به  همراه  ترجمة  بسیاری  از متون  بین النهرینی ، آشکار ساخته  است  که  آشوریان  صرفاً ویرانگرانی  سنگدل  نبودند، بلکه  سازندگانی  شگفت انگیز، کشاورزانی  سختکوش ، بازرگانانی  کوشا، هنرمندانی  ماهر نیز بودند. با این  حال ، آشوریان  بیش  از هر قوم  باستانی  دیگری ، از راه  یورش های  نظامی  تجاوزکارانه ، لشکرکشی  و جنگ ، و غارت  و چپاول  زندگی  می کردند. خشونت  و ستمگری  آن ها نسبت  به  اقوامی  که  بر آن ها چیره  می شدند در تاریخ  ثبت  شدة  انسان  تقریباً بی همانند است . کتاب  حاضر، از «مجموعة  تاریخ  جهان »، به  بررسی  تاریخ ، فرهنگ ، و تمدن  امپراتوری  آشور و علل  سقوط  آن  از اوج  قدرت  به  ژرفای  تیرگی  و گمنامی  می پردازد.