تولستوی در نبرد روسیه با ناپلئون، تراژدی بشریت را مشاهده کرد. جنگ و صلح بیش از یک روایت تاریخی، تصدیق خود زندگی است. یک تصویر کامل از همه‌ی چیزهایی که مردم در آن خوشبختی، عظمت، غم و ذلت خود را می‌جویند. در ادبیات جهان هیچ اثر دیگری وجود ندارد که این‌چنین سرنوشت‌های شخصی و مطالعه‌ی شخصیت‌ها را با زنجیره‌های عظیم تاریخی ، نبردها و شکست‌های افسانه‌ای ، هجوم بیهوده‌ی ناپلئون به روسیه و سرانجام جنگ ویرانگر بورودینو درآمیخته باشد. تولستوی استادانه به نکات برجسته‌ی مینیمالیستی می‌پردازد، موشکافی‌های مست کننده‌اش را در مورد شخصیت‌های اصلی روایت می‌کند و تابلوهایی از خیل عظیم جمعیت، نبردهای میدانی، ارتش‌های رو در روی هم و سرزمین‌های به خون نشسته به نمایش می‌گذارد.