طرح داستان چیست؟ تعریف متداول این است که هرچه در یک داستان اتفاق می افتد، طرح داستان نام دارد. اما این تعریف دربارة داستان هایی که به پایان رسیده اند صدق می کند. و دربارة داستان های در حال نگارش تعریفی ناقص است. در تعریفی دقیق تر از طرح داستان باید گفت که طرح داستان از رویدادها و وقایع مهم در یک داستان معین ساخته شده است. مهم به این دلیل که این وقایع، پیامدهای مهمی نیز به دنبال دارند. حمام گرفتن، بافتن مو، باز کردن در، لزوما طرح داستان نیستند. می توان آن ها را حادثه یا اتفاق نامید. آن ها اتفاق می افتند اما به چیز مهمی ختم نمی شوند و پیامد مهمی ندارند. اما اگر شخصیت داستان، راپوترل باشد و مو وسیلة بالا رفتن شاهزاده از دیوار به اتاق او شود، آن گاه بافتن مو یک  عمل حیاتی و در نتیجه طرح داستان محسوب می شود. در واقع رابطة علت و معلولی نیز چیزی است که طرح داستان را می سازد. کتاب حاضر نخستین شماره از مجموعة «کارگاه داستان» است و منظور آشنایی با طرح در داستان ترجمه شده است. برخی عناوین کتاب عبارت است از: راه دشوار رسیدن به طرح داستان؛ طرح داستان چیست؟؛ شروع های عالی؛ آیا به زاویة دیدی که تغییر می کند اعتماد می کنید؟؛ میانة داستان، مسیرها و طرح های فرعی جدید؛ مهار کردن ملودرام؛ و فراتر از طرح داستان.