به اعتقاد برمن زندگی مدرن تجربه‌ای است که در آن صداقت [...] نکته اصلی است. صداقت به این معنا که ما نمی‌توانیم با تناقضات مدرنیزم روبه‌رو نشویم و حتی اگر پاسخی برای آن‌ها نداشته باشیم، چاره‌ای جز تن‌دادن به این تناقضات نداریم.

آن چیزی که در این کتاب مهم است، همان احساس یگانه نبودن مدرنیته است و اینکه خود مدرنیته مجموعه‌ای است از سنت‌ها که در متن آن برخی از سنت‌های ماقبل مدرن با سنت‌های مدرن در هم می‌آمیزند و فرآیند مدرنیزاسیون دست‌اندرکار تخریب تمامی این سنت‌ها است.

«[...] اغلب افراد مفهوم سنت را به صورت کلی و انتزاعی به کار می‌برند به نحوی که گویی همه سنت‌های دنیا در آن تلنبار شده است، گویی چیزی به نام سنت هست که فی‌نفسه در تقابل با مدرنیته قرار دارد.»