گستره این کتاب از نویسنده نخستین رمان مدرن اروپایی، سروانتس، تا میلان کوندرا کشیده شده و در فاصله میان این دو، فوئنتس نویسندگانی چون دیدرو، گوگول، بورخس، گارسیا مارکز و لوییس بونوئل را از دیدگاه خود به خواننده معرفی می کند. مناسب ترین تعریف برای این کتاب این است که بگوییم راهی دیگر برای نگاه کردن به ادبیات پیش روی ما می نهد و ما را به شناختی تازه از ادبیات می رساند. ویژگی کار فوئنتس در این نقدها این است که بیش از هر چیز بر بیان تجربه خود از آشنایی با این نویسندگان تاکید داشته و خود را محدود به نظریه ها و تفسیرهای آکادمیک نکرده است. او آنچه را که دیده با خواننده در میان می نهد و از این روست که نگاه او، نگاهی یگانه و بی بدیل است و به ما فرصت می دهد دنیای پرتنوع ادبیات را از چشم انسانی تماشا کنیم که نه تنها دانشی عمیق در همه زمینه های فرهنگی انسانی دارد، بلکه خود نویسنده ای تواناست و ادبیات اصیل را می شناسد و چنانکه بایست قدر می نهد. افزون بر این مقالات، در این کتاب دو مقاله درباره خود فوئنتس و اثر مشهورش آئورا می خوانیم که در شناخت نویسنده و آشنایی بیشتر با آئورا و سرچشمه های این رمان کوچک پرجاذبه سودمند تواند بود.