فته می شود هربار تکرار تاریخ به بهای بیش تری تمام می شود. قرن بیستم قرنی بود که رشد افسارگسیخته در جمعیت انسان ها، مصرف، و فناوری، باری عظیم بر پیکره ی همه نظام های طبیعی، به ویژه زمین، هوا، و آب، یعنی عناصر اولیه ی زندگی، تحمیل کرد. سوال بزرگ قرن بیست و یکم این است که آیا می توان به همین گونه ادامه داد؟ چگونه؟رونالد رایت در کتاب تله ی پیشرفت نشان می دهد که چگونه تنگنای مدرن ما عمری به درازای تمدن انسان دارد. این تنگنا آزمونی است که ما طی ده هزار سال آن را به جلو رانده، اما به ندرت مهارش کرده ایم. تنها با درک الگوهای پیشرفت و فاجعه ای که انسان ها از عصر حجر بدین سو در سراسر جهان تکرار کرده اند، می توانیم خطرات ذاتی این آزمون را تشخیص دهیم، و اگر بخت یار باشد با عقل سلیم پیامدهای آن را شکل دهیم.