امپراطور آتور مرده است. او به دست دشمنانش در توطئه­ای به قتل رسیده. فرزندانش هر کدام در گوشه­ای ازجهان به سر می­برند و پرده برداشتن از راز مرگ پدرشان و دست و پنجه نرم کردن با دشمنان اکنون به عهده آنهاست. کیدن، وارث تاج و تخت سنگی در دیری دور افتاده راه و رسم راهبان شین را می­آموزد. اما این آموزش­ها بیشتر از آنچه هستند که او در ابتدا گمان می­کرده و می­بایست پیش از آن که دیر شود مهارتی دیرین و اسرارآمیز را از راهبان بیاموزد. برادر کوچک­تر او، ولین در جزیره­ای برای پیوستن به گروهی از سربازان مرگبار به نام کترال تلاش می­کند. آنها می­توانند سوار بر پرندگانی غول پیکر به گوشه و کنار جهان سفر کنند، اما ولین پیش از آن می­بایست آزمونی دشوار را پشت سر بگذارد. در پایتخت، خواهر آنها ادیر سعی در حل معمای مرگ پدرشان و مجازات قاتلین او دارد، ولی چنان که معلوم می­شود این کار به سادگی امکان پذیر نیست. موانعی بر سر راه اوست و دشمنان از همه طرف او را احاطه کرده­اند. آیا آنها موفق به سرکوب این توطئه خواهند شد؟ یا دست دشمنی بسیار قدیمی­تر و قدرتمند­تر در کار است؟