کتاب حاضر، دربردارندة گزارشی واقعی از یک غریق است که توسط «گابریل گارسیا مارکز» (1928) به رشتة تحریر درآمده است. در ۲۸ فوریه سال (1955) خبری مبنی بر مفقود شدن هشت عضو از کارکنان کشتی ناوشکن «کالداس»، متعلق به نیروی دریایی کلمبیا که بر اثر طوفان در دریای کارائیب غرق شده بود اعلام شد. این ناو از شهر «موبیل»، آمریکا به طرف بندر کلمبیایی «کارتاخنا» حرکت می کرد. در پی حادثه ای با هماهنگی نیروهای آمریکایی مستقر در کانال پاناما، جست وجو برای یافتن افراد غرق شده آغاز  و مرگ دریانوردان مفقود به صورت رسمی اعلام گردید. امّا یکی از افراد غرق شده به نام «لوئیس آلخاندرو بلاسکو» زنده مانده و در یک ساحل دور افتاده در شمال کلمبیا دیده شد. شرح ماجرای کشتی و غرق شدن مفقودان و چگونگی زنده ماندن لوئیس آلخاندرو بلاسکو در این کتاب آمده است.