در فصل نخست این کتاب درباره ی اهمیت، تاریخ و برخی از کاربردهای متفاوت واژه پست مدرنیسم بحث می شود. نویسنده در این فصل، تعاریف پست مدرنیسم را با عنوان "مرگ ها" یا "پایان ها" یاد می کند؛ مانند: 1- پایان تاریخ (این مطلب ناشی از تردید پست مدرنیست ها نسبت به ایده ی پیشرفت و هم چنین حاصل بحث های مربوط به چگونگی تاریخ نویسی و این تفکر است که حوادث فاقد وحدت و جهت هستند). 2- پایان انسان (این مطلب حاصل پرسش گری پست مدرنیسم از "بشریت" به عنوان ابداعی اجتماعی و تاریخی است و هم چنین با این ایده ارتباط دارد که فناوری های جدید ما را به سمت مرحله ی "پسا ـ بشری" توسعه می رانند). 3- مگر امر واقع (این ایده ناشی از رویگردانی پست مدرنیسم از جست و جوی حقیقت مطلق و ترجیح دادن امور موقت، ساختگی و ظاهری از سوی پست مدرنیست ها است و با تبعات فلسفی در خصوص رابطه ی میان واقعیت و باز نمود، و با این دیدگاه که واقعیت بر ساخته ی نشانه ها است پیوند دارد). این سه مفاهیم (پست ها) موضوعاتی هستند که پیوسته در این کتاب تکرار می شوند. مباحثی در باب فرهنگ عالی و دانی، واسازی معنا، هویت های پست مدرن، و سیاست پست مدرن از دیگر مطالب این کتاب به شمار می آیند.