تحقیق چیست؟ از نظر لغوی به معنای «جستجو کردن و پبدا کردن» است. در لاتین، این واژه از دو جزء ری «دوباره» و سرکایر «جستجو کردن» ساخته شده است. در فرانسه واژ? «چرچر» به معنای «جستن» است. از نظر کلی، تحقیق یعنی راجع به چیزی اطلاعات پیدا کردن.ما همیشه درحال تحقیق کردن هستیم؛ اگرچه خودمان این طور فکر نمی کنیم. ما تحقیق می کنیم، چون می توانیم راجع به مسائلی مثل خریدن یک وسیله، یا گذراندن یک واحد درسی (و انتخاب استاد آن) و کجا زندگی کردن تصمیم بگیریم. حتی وقتی بودج? محدود داریم هم می توانیم از بین چند گزینه انتخاب کنیم.