کتاب پیش رو مجموعه ارزنده ای است که شانزده استاد از دانشگاه های مختلف، هرکدام محدوده ای از این جهان پهناور را برگزیده و تاریخچه ای از تئاتر آن خطه را کاویده اند.باید اذعان کرد که چنان که هر نویسنده ای هم اقرار دارد، نکات مبهم زیادی هست که مشف آن اگر محال نباشد بسیار مشکل است، زیرا در هرحال نفوذ یک قدرت مطلق در آن بی تاثیر نبوده. این کتاب،پژوهشی است در تئاتر از دورترین فعالیت های بشر در راه تجسم و تخیل های زاده فکر و اندیشه بشر تا قرن بیستم، هر فصل نمونه ای است از تئاتر یک ملت در دوره مشخص که تنها مشتی از خروار است. با اینکه هرفصل مجزا از فصول دیگر است باز خواننده گاهی ناگریز می شود برای یادآوری نگاهی به گذشته داشته باشد. خواننده در این کتاب ضمن مطالعه گذشته های تئاتر، آنچه را که در درون تئاتر گذشته و می گذرد مربوط به تئاتر برحسب زمان وقوع آن ها درج شده است که خود چکیده ای از کتاب را بازگو می کند. جان راسل براون، پرفسور تئاتر در دانشگاه میشیگان است و مدت پانزده سال عضو پیوسته تئاتر ملی لندن بود.آثار عمده او عبارتند از:کشف شکسپیر(1981)، شکسپیر آزاد (1974)، زبان تئاتر (1972) و نمایشنامه های شکسپیر در اجرا (1966)، و نشریاتی از شکسپیر،وبستر، مارلو و ویکفیلد ماتر. او بسیاری از نمایش ها را برای شرکت های حرفه ای و کارآموزانی که در تئاتر انگلستان،آمریکای شمالی،لهستان،هندوستان و نیوزلند کار می کردند، کارگردانی کرده است.