داستانی خواندنی درباره زندگی در مدرسه ای آمریکایی در اوایل دهه 60. راوی داستان بیگانه ای است که آرام آرام پا به جهانی ناآشنا می گذارد. پسری فقیر اهل بالتیمور که با گرفتن بورس تحصیلی به یکی از مدارس ممتاز راه می یابد، و سعی می کند با تقلید از حرکات و رفتار همکلاسی هایش، که از طبقات بالای جامعه هستند، به دنیای آن ها راه پیدا کند. او مانند اکثر آن ها آرزوی نویسنده شدن را در سر می پروراند. مسابقه ای ادبی در مدرسه برگزار می شود و جایزه مسابقه ملاقات خصوصی با نویسنده افسانه ای زمان، ارنست همینگوی، است. در مدرسه قدیم نویسنده خیانت ها و فریبکاری ها را به تصویر می کشد. حاصل کار نشان می دهد که وولف یکی از تواناترین نویسنده های معاصر آمریکاست. وولف با خوانندگانش پا به دنیایی می گذارد که نویسندگان مختلف مانند جی. ام. کوتزی، فیلیپ راث و پیش از آن ها کنراد و هاثورن قدم نهاده بودند.