کانت بعد از نقد عقل محض که در حکم منطق و روش تفکر اوست ، 6 جلد کتاب در حکمت عملی نوشته و در آن ها آرای خود را در باب اخلاق ، حقوق ، سیاست ، دین و سایر مباحث فرهنگی بیان کرده است.
کتاب حاضر یکی از آن هاست .

از نظر کانت فضیلت عبارت است از ادای تکلیف یا فعل مطابق تکلیف . اما صرف مطابقت با تکلیف برای تحقق فضیلت کافی نیست ، بلکه نسبت فاعل باید فقط ادای تکلیف باشد . نقد کانت بر آرای سه گانه کلامی و رواقی و ارسطویی مفصل است ، اما خلاصه نظر او این است که قانون مندی ، شرط اساسی اخلاق و وجه امتیاز آن از سنت های اجتماعی است و برای حفظ قانون مندی اخلاق چاره ای نیست جز اینکه بگوییم عمل اخلاقی یا فضیلت عبارت است از عمل مطابق تکلیف ؛ زیرا تکلیف توسط قانون عقل تعیین می شود .