در این کتاب سعی میکنم درباره ی هنر داستان چند سؤال اساسی مطرح بکنم آیا رئالیسم واقعی است؟ استعاره ی موفق را چطور تعریف میکنیم؟ کاراکتر چیست؟ استفاده ی درخشان از جزئیات در داستان را کی در می یابیم؟ دیدگاه چیست و چطور عمل می کند؟ همدلی تخیلی چیست؟ داستان چرا برانگیزنده است؟ اینها پرسشهایی قدیمی اند و بعضی هاشان در آثار جدیدی در نقد آکادمیک و نظریه ی ادبی از نو طرح شده اند اما مطمئن نیستم نقد آکادمیک و نظریه ی ادبی خیلی خوب بدانها پاسخ داده باشند از این رو امیدوارم این کتاب اگر هم پرسشهای نظری مطرح میکند پاسخهای عملی به آنها بدهد - یا طور دیگر بگویم پرسشهای منتقد را مطرح کند و پاسخ های نویسنده را بدهد.»