یازده داستان مجموعه حاضر بازتابی از اندیشه های ژرف نویسنده ای است که دانشکده پزشکی را به پایان برده و در عصر روشنگری و سلطه نگرش علمی دارای جهان بینی واقع گرایانه ای است که از منظر دانش روز به وقایع روزگار خود می نگرد و آنچه را می بیند و دریافت می کند قصه می کند. بلندترین داستان این مجموعه یعنی دوئل، نگاهی است به نظریه انتخاب اصلح داروین. چخوف داروینیسم را به نوعی تأیید می کند، اگرچه در پایان داستان بر مواضع اخلاقی خود پای می فشرد.