در یک خانواده ی آبرومند و متشخص، زنجیره ای نامبارک با عنوان "گوسفندان سیاه" و در هر دوره، شخصی در این خانواده با این عنوان وجود دارد. خصوصیت این گوسفند سیاه این است که به تحصیلات خود ادامه  نمی دهد، کار مشخصی ندارد، سربار دیگر افراد خانواده و فامیل است و با قرض گرفتن پول از این و آن روزگار می گذراند. گوسفند سیاه، همیشه معتقد است که دارای ایده های بکری است که باید آن ها را به اجرا بگذارد و البته هرگز هیچ چیزی که درخور باشد از وی دیده نمی شود. پس از مرگ "عمو اتو" یکی از این گوسفندان سیاه، به رغم مخالفت خانواده به منزله ی جانشین  عمو به منزل او نقل مکان کرده و کاملا پا جای پای عمو اتو می گذارد و می کوشد جانشین خود را از بین کودکان خانواده یافته و به تربیتش همت بگمارد. کتاب حاضر مجموعه ای از 7 داستان کوتاه اثر هاینریش بل است که طی سال های 1947 تا 1951 نوشته شده اند. از جمله ی این داستان ها می توان رنه پیره ی محبوب، بر قلاب، مستی در پتوکی، و مرد کاردباز را نام برد.