این کتاب به زندگی، آثار، بسترهای اجتماعی و سیاسی دوران زندگی «امیلی دیکنسون» و نقد آثار او از نگاه منتقدان برجسته معاصر و منتقدان کنونی می پردازد. در فصل نخست، تصویری از زندگی دیکنسون ارائه می شود؛ از دوران کودکی اش در «امهرست» تا تمرکزش بر هنر شعرسرایی. سپس به تحلیل دیکنسون در مقام شاعری از دوران جنگ داخلی پرداخته می شود و اندیشه او در بافت وقایع فرهنگی و تاریخی آن زمان بررسی می گردد. در ادامه، نوشته های دیکنسون شامل مباحث مربوط به اشعار و نامه هایش ارائه می شود و در پایان تاریخچه پیچیده و بحث برانگیز انتشار دست نویس های دیکنسون تحلیل می شود و اینکه منتقدان و پژوهشگران در طول ۱۵۰ سال گذشته این آثار را چطور دیده اند.