"در انتظار بربرها" حکایت یک قاضی بخش است که در شهری در  خطه مرزی، در یکی از کشورهای افریقایی، مشغول به کار است. او به رغم ماموریتی که از جانب امپراتوری به وی محول شده بیشتر اوقات خود را با دختران و زنان می گذراند و کمتر به ماموریتش می اندیشد. اما هنگامی که گروهی مامور بازرسی از مرکز به آن شهر اعزام می شود، تازه درمی یابد که امپراتوری در صدد ریشه کردن اهالی بومی و صاحبان اصلی آن سرزمین است که آنان را "بربر" می نامند. قاضی از آن پس می کوشد یکی از دختران را که به قبیله ای تعلق دارد به خانواده اش برساند. در این هنگام، او با ماموران حکومتی در می افتد که نتیجه ای جز زندانی شدن و برچسب "دشمن مملکت" نمی بیند.