«هنر شکست خوردن» ترکیبی است از دو حوزه‌ی روان‌شناسی و فلسفه. نویسنده‌ی کتاب نیل برتون برای نوشتن این کتاب خودش را محصور در مباحث مشخصی از روان‌شناسی یا فلسفه نکرده، بلکه از هر دو، هر قدر که لازم بوده، بهره گرفته است. او در چهارده فصل نسبتا کوتاه به مهم‌ترین مسایل زندگی و روان انسان پرداخته است. مسایلی از قبیل آزادی، شجاعت، مرگ، عشق، ترس، دوستی و… هدف نهایی کتاب، رسیدن به «آتاراکسی» یا آرامش ذهنی است، اما نگاه برتون با آن‌چه که به طور معمول در کتاب‌های خودیاری و انگیزشی می‌بینید، تا حدود زیادی متفاوت است.
دکتر «نیل برتون» روان‌پزشک، فیلسوف و استاد دانشگاه است. در آکسفورد انگلستان زندگی و تدریس می‌کند و عضو کالج «گرین تمپلتون» در دانشگاه آکسفورد است. آثار برتون همواره مورد توجه جوایز مختلف بوده‌اند. همچنین نوشته‌های او به طور مرتب در نشریات معتبر روان‌شناسی جهان ازجمله «روان‌شناسی امروز» منتشر می‌شود. نوشته‌های برتون به زبان‌های مختلفی ترجمه شده‌اند و او حالا یکی از چهره‌های مهم روان‌شناسی جهان محسوب می‌شود. هرچند که همواره توجه ویژه‌ای هم به فلسفه به ویژه فلسفه‌ی رواقی دارد.

«هنر شکست خوردن» یکی از برگزیدگان جوایز انجمن پزشکی بریتانیا موسوم به BMA را دریافت کرده است.
در بیانیه‌ی این انجمن آمده است:
«ترکیبی فوق‌العاده گسترده از روان‌شناسی و فلسفه که بیش‌تر رفتارهای انسان از جنون تا شادی و معنای زندگی و مواجهه با مرگ را پوشش می‌دهد… این کتاب درخشان است. نیل برتون قبلا چندین جایزه برنده شده است… و این کتاب هم شایسته‌ی جایزه‌ی دیگری است.»