شیوه زندگی امروزی غرب بع معضلی عظیم دچار شده است. ما طی سی¬سال اخیر بیش¬تر به دنبال منافع شخصی بوده¬ایم و این سود جویی چیزی از حال و هوای اهداف جمعی ما بر جای نگذاشته است. اکنون دیگر اندیشه زندگی مشترک و مقاصد و اهداف جمعی را از یاد برده¬ایم حالا نه تنها در دوران پسا ایدئولوژی به سر میبریم بلکه از اخلاق هم عبور کرده¬ایم. دیگر کاری به آن مسئله قدیمی نداریم که از دوران یونان باستان به تعریف سیاست می¬انجماید؛ اینکه یک سیاست به مصلحت هست؟ منصفانه است؟ عادلانه است؟ به ایجاد جامعه¬ای بهتر و جهانی بهتر کمک می¬کند یا نه؟ دیگر اطمینانی به آن اجماع همگانی که به زندگی در اروپا و آمریکای پس از جنگ تعین می¬بخشید، نیست: تضمین امنیت، ثبات و عدالت. تونی جات در این کتاب کم حجم پرده از این موضوع برمی¬دارد که چطور غرب سر از کلاف سر درگم حال درآورده است. او تردیدهای عظیم ما را به تصویر می¬کشد. او نشان می¬دهد که چطور هنوز هم می¬توانیم راهی برای فرار از این آشفتگی بیابیم. اگر قرار است اطمینان جایگزین ترس شود باید تفسیری دیگر ارائه کنیم، چه درباره دولت چه درباره جامعه، تفسیری که از اعتبار اخلاقی و سیاسی برخوردار باشد. هدف کتاب حاضر ارائه این تفسیر است.