در میان نظریه پردازانی که در باب چگونگی شکل گیری ملت ها اظهار نظر کرده اند بندیکت اندرسون از جمله معروف ترین هاست. اندرسون در زمره کسانی است که معتقدند ملت ها یک برساخته و حاصل مدرنیزاسیون هستند و در جهان قدیم به این معنا وجود نداشته اند. از نظر او ناسیونالیسم در جهان جدید جای مذهب را گرفته است و به عامل اجماع مردم تبدیل شده است. اندرسون توضیح می دهد که کتاب ها و روزنامه ها و به طور کلی صنعت چاپ بوده است که مردمان جهان جدید را به شکل توده ای درآورده که برای خود مرز تعریف میکنند، هویتی دارند و ... . جالب است که اندرسون می گوید مثلا عادت روزنامه خوانی در صبح ها و اشتراک مجلات و پر فروش یک کتاب که همه در یک زمان شروع به خواندن آن می کنند عملا همان مناسک مذهبی هستند که شکل جدیدی به خود گرفته اند. از نظر اندرسون این جماعت ها تصوری اند یعنی این تعداد زیاد مردم را با چیزی جز تخیل و تصوری که دارای عناصر و ریشه های مشترکی هست نمی توان دور هم جمع کرد و ملت های مدرن چنین خصوصیاتی دارند مثلا به یک سرود ملی، پرچم، داستان ها و افسانه ها، سنت ها و آداب و رسوم و مرز و زبان خاصی باور دارند که آنها را از دیگر ملت ها متمایز می کند. خواندن کتاب اندرسون قطعا مفید است اما این کتاب به دلایلی که باید جای دیگر توضیح داد توانی برای شکل گیری ایده ملت در ایران ندارد چرا که ایرانیان از ابتدا ملت بوده اند.