این کتاب حاصل سخنان «اشتاینر» در کلاس های درس دانشگاه پرینستون امریکاست که بعدها در قالب کتاب منتشر شد. کل این اثر، کوششی است در راستای ادبیات تطبیقی، آن  هم به گونه ای که پنج دهه پیش رایج بود. جوانان نمایشنامه نویس اروپایی که در دهه 60 به دنبال دگرگونی و انقلاب در هنر نمایشی بودند، پای سخن خیلی ها، چون اشتاینر، می نشستند. این کتاب برای آن دسته از پژوهشگران و نمایشنامه نویسانِ جویای شناخت بهترِ مباحث نظری درباره تراژدی یونان باستان در گذر زمان، سودمند است. جورج اشتاینر، استاد ادبیات تطبیقی را دریای دانش می دانند، کسی که چندین زبان می داند و در بحث هایش از این برخورداری به خوبی استفاده می کند. او در این اثر به وضوح نشان می دهد که از سلسله نویسندگان جدلی است؛ زیرا بر بحث هایش نقطه پایانی نمی گذارد.