کار به‌طور سنتی به‌عنوان یک «شغل» و کارمندان به‌عنوان «صاحبان شغل» شناخته می‌شوند. در این شیوه مشاغل براساس عناوین، سلسله‌مراتب و صلاحیت‌ها شکل می‌گیرند.
اما در کتاب کار بدون شغل، روین جساتیسن و جان بودرو رویکرد جدیدی به کار دارند. آن‌ها «سیستم‌عامل کار» جدیدی را توصیف می‌کنند که مشاغل را به اجزای سازنده‌ی آن‌ها تجزیه می‌کند و این اجزا را به ترکیبات بهینه‌تری بازآرایی می‌کند که منعکس‌کننده‌ی مهارت‌ها و توانایی‌های تک‌تک کارمندان است.
سیستم ‌عامل سنتی کار شغل ‌محور و کارمندمحور، بسیار دست ‌وپاگیر و برای آینده نامتناسب است و تسریع تحولات، لزوم چابک‌سازی سازمان ‌ها، اتوماسیون مشاغل، تلاش در زمینه‌ی افزایش برابری و تنوع و همچنین ظهور آرایش‌های کاری متفاوت نیز این موضوع را آشکار می‌کنند.
این سیستم‌عامل جدید نقشه‌ی راهی برای آینده‌ی کار ترسیم می‌کند و نشان می‌دهد چطور می‌توان با استفاده از روش‌‌هایی عملی و مستدل، آن را پیاده‌سازی کرد.