برای شروع مطالعه درباره ی همه ی علوم زیستی مدرن، در ذهن داشتن طرح کلی از توالی نظریات تاثیرگذار و شناخت افکار شخصیت های مهم این حوزه  بسیار کمک کننده است. کتاب متشکل است از شرح عقاید پیش از داروین، زندگی و اندیشه های او (با محوریت انتخاب طبیعی) و نتایج و تاثیرات او در سیر اندیشه که با حجم کم و با ترجمه ای بسیار روان عرضه شده است.